人吉球磨アンバサダーズ
インタビュー

今すぐにでも行ってみたくなりますね！ ほかに魅力を感じているところはありますか？

何よりも人吉の魅力は、人。幼い頃から「人吉の人はお人好し」と聞かされてきましたが、本当に皆さん温かいんです。何年かぶりに会っても、一昨日会ったかのような近さがあるんです。それぞれがそれぞれの人生を歩みながらも、人との繋がりを一番大切にしている。包み込んでくれる風土が、やはり人吉にはあると思います。

2020年7月には人吉・球磨で水害が発生しました。ご実家も被害を受けられたということで、心を痛めてらっしゃると思うのですが、どんなお気持ちでしたか。

朝起きて、テレビをつけたら、上空からの映像が目に入りました。どこでこんな水害があったのだろうと思っていたら、熊本県人吉市と書いてあって。え、嘘でしょ、と青ざめました。川が氾濫して見慣れた光景が一変していましたが、知っているところは地形でわかるじゃないですか。ものすごくショックでした。自分のことなら、まだ強くなれるのですが、やっぱり故郷の姿が、そういう形で目に飛び込んでくると。

数日間は連絡を取れない人もいたので、家族や親戚だけでなく、町内の方々の安否も気になりました。実家は車もバイクも流され、家の中は泥だらけだと知りました。

本当は飛んで帰って、どうにか力になりたいと思ったのですが、このコロナ禍の状況もあって、家族から今は帰ってこないでくれと言われて。自分の無力さ、歯がゆさを感じました。

今、人吉・球磨は復興に向けて歩みを進めています。頑張っている方々へはどのような思いがおありですか。

いろいろと考えたのですが、適切な言葉が見つからないというのが、本音でして。そういうところが、やっぱり私は人吉の人間なんだなと思います。頑張っているに決まっているので、「頑張ろう」という言葉も違う。本当に思い浮かばなかったんです。私自身、阪神淡路大震災も経験していますし、水害の怖さも知っております。そのときに、なんていう言葉をかけられて、勇気づけられたかな、元気になったかなと思い返しても、そこに言葉はないんですね。心に寄り添って、同感して、背中を押して、道を歩けるように、気持ちの中でのお手伝いをするのが一番だと思うのですが、今回、残念ながらそれができなかった。でも、あの7月からずっと休みなく、暑い日も寒い日も踏ん張って生きていらっしゃる皆さんのことをずっと思っています。

現実はとても厳しいと思います。たとえばお店をやられている方がもともと自分の代で終わりにしようと思っていらしても、水害がきっかけで店を畳まざるを得なくなったケースもあると思います。それに未だに、床の梁の上に板を敷いて生活されている方もいらっしゃったり。どうか諦めずに奮い立っていただきたいという願いがありますし、同じ痛みを理解できる人たちが人吉以外にもいるということを知っていただき、皆さんが次へ進む勇気の一歩のかけらになれれば幸いです。

幼い頃、人吉は山の中の単なる田舎だと思っていましたが、大人になって振り返ると、故郷がこんなに美しいところでよかったと思うことばかりです。だからこそ、水害で被災された皆さんには、球磨川に対して憎しみを抱くのではなく、やっぱり好きという気持ちをもっていただきたいなとも思いますね。

ところで、轟さんが宝塚歌劇団を目指されたのは人吉にいらした頃ですよね。きっかけは何だったのですか？

そろそろ進路を決めなくてはいけない中学1年生ごろだったと思います。たまたまテレビを見た時に、大地真央さんがジェームス・ディーンを演じられた舞台『ディーン』が放送されていまして。宝塚のことはまったく知らなかったので、最初は外国の男の人だと思ったんです（笑）。なのにとてもきれいな日本語を話されていて、不思議と見入っている自分がいました。そして思ったことが、「私、ここに入る」。理屈ではなく、ここに入る、と。そのときは、まず宝塚音楽学校を受験しないと舞台に立てないこともまったく知らなかったのですが（笑）

初めて生の舞台を観たのは、音楽学校受験のときです。1次試験と2次試験の間が空きまして、当日券を買って、宝塚大劇場で観劇しました。周りは、お母さんがファンだったりで幼い時から劇場に通っている人も多いのですが、私の場合は本当に九州の南の、それも山の中で育ったもので、未知の世界でしたね。日本舞踊は幼い頃から続けていましたが、音楽学校の受験にあたって他に自信のあるものはなかったです。受験生の控え室の一番端の方で、じーっとして、皆さんが話しているいろいろなお国の言葉を興味津々で聞いているだけでした。

そして見事合格されて、音楽学校時代を過ごされたわけですが、人吉に帰りたいなあと思ったことはございましたか。

はい（笑）。
入学式の次の日のことです。旧宝塚ホテルの公衆電話から祖父に電話をかけて、「私、ここ辞める。無理」と言ったんです。人吉から出てきたばかりだから環境も変わり、言葉もよく分からなくて、当時の私にしたら厳しかったんです。きっと孤独を初めて感じたのでしょう。

そうしたら祖父が電話口で「そうか、分かった。でも、お前はまだ何も始めてないのに、そんな弱音を吐くのか」と励ましてくれたんです。もともと勝ち気な方だったというのもありますが、祖父のその一言で、もう絶対弱音は吐かない、逃げないぞと心に決めました。忘れもしません。その一言があったから、今の私があると思います。

そんなことがあったんですね。今年はデビュー35周年ということですが、今もなお輝き続けていられる原動力を教えてください。

まずは、好きなことを仕事にしているということですね。一つ一つの作品に、その時できる限りの思いと、精神力・体力すべてを使って表現してきたつもりです。でも、舞台が終わるといつも「もっとできたんじゃないか」「もっと足が上がったんじゃないか」「こんな風に歌った方が良かったんじゃないか」と思ってしまいます。下級生の頃から歌も踊りも心が必要だと教わってきたので、表現者として追求し続けることに終わりはないんです。

それから、仲間。今も下級生からいい刺激をもらえていますし、応援してくださるファンの皆さんや、仕事場にいらっしゃる皆さんもそうです。宝塚におりますといろいろなタイプの方にお会いするので、常に学ぶことがあります。ただの仕事としてではなく、プラスアルファがとても溢れている場所だから、飽くなき挑戦を続けることができたのではないかと。いろいろな方々に支えられて、今の私があるという風に、改めて感謝するしかないと思っております。

轟さんがステージに立たれることは、人吉の方々にとっても励みになるんじゃないでしょうか。

そう思っていただけるのであれば、そんな光栄なことありません。今頑張っていらっしゃる皆さんに比べたらまだまだですが、今自分にできることをやって、それが結果的に故郷の復興支援というかたちにつながればいいなと思っています。fin.

文：五月女菜穂
写真：後藤秀二